你有沒有注意到夏天的日子似乎拉得特別長，而冬天的夜晚卻在晚餐前偷偷來臨？你並不是在幻想。這背後有一個簡單而宇宙的原因，這不僅僅關乎熱或冷。這與我們的地球運動方式有關。
地球並非直立不動
我們的星球並不是像直立的陀螺那樣旋轉。相反，地球傾斜約23.5度。這個傾角正是我們有季節的原因。如果沒有它，白天和氣溫都會更平均，但也會少了許多趣味。
當地球繞太陽公轉時，這個傾角保持不變。這意味著在某些時候，地球的一半會更傾向於太陽。六月時，北半球向太陽傾斜；十二月時，則遠離太陽。
陽光在一年中照射的方式不同
當你所在的半球傾向太陽時，陽光會停留得更久。那就是你的夏天。太陽在天空中的路徑較長，升得較早，落得較晚。白天變得更長。
冬天則相反。太陽不會升得那麼高，升得較晚，落得較早。白天變短。你甚至可能在晚上五點就已經開車回家，天色已暗。
為什麼傾角會產生如此大的差異
地球軸的傾角改變了陽光照射你所在區域的角度。在夏天，太陽較接近正上方，光線直且強烈。在冬天，則呈斜角，陽光散得較開，感覺較弱。
但角度並不是唯一的變化。太陽穿越天空的路徑也會改變。路徑越長，白天越長。路徑越短？你猜對了，白天也越短。
你在現實生活中會注意到的
根據你所處的地點，這個效果可能幾乎不明顯，或是非常明顯。在靠近赤道的地方，白天和黑夜幾乎全年都差不多。而離赤道越遠，變化越大。
像挪威或阿拉斯加，夏天的白天幾乎可以持續24小時。冬天，太陽可能幾乎都沒升出地平線。
五個快速事實解釋一切
- 地球的軸傾角約為23.5度。
- 這個傾角造成季節變化並影響白天長度。
- 夏天，你的半球向太陽傾斜，白天較長。
- 冬天，它則遠離太陽，白天較短。
- 赤道地區全年日照變化最小。
這個微妙傾角如何影響日常生活
這個傾角看似微小，但卻影響你的心情、睡眠和日常作息。夏天較多的日光常常提升能量。人們會多出門、晚點睡，並充實他們的日子。冬天，短暫的白天可能導致活動減少，甚至季節性憂鬱。
許多文化都長期將至日點——一年中最長和最短的日子——視為特殊的日子。篝火、盛宴和節日常常追溯到對陽光節奏的古老認識。
所以，下次當太陽直到差不多晚上九點才落山，或下午四點天就黑了，記得：這不是偶然。這是我們旋轉的星球優雅的傾斜，與太陽一同運轉，就像一個宇宙時鐘一樣。