時間是什麼？

當你遲到時，你會感受到它的流逝。你用生日、會議和日落來計算它。但究竟什麼是時間？它是我們穿越的東西，還是我們為了理解生活而捏造的東西？答案介於兩者之間。時間掌控著我們的日子，但我們卻觸摸不到它。它無處不在，又似乎不存在於任何地方。

主要見解：時間是我們衡量變化的一種方式，根植於物理學，但又受到人類感知和文化的影響。

不僅僅是時鐘和日曆

我們通常認為時間是手錶追蹤的東西。但在我們擁有數字和分鐘之前，時間只是變化的感覺。白天變成夜晚，季節來來去去。人們用影子、星星和潮汐來感知時間。沒有滴答的指針，只有節奏。

即使現在，我們的身體也能在沒有機器的情況下保持時間。我們醒來、吃飯、睡覺、重複。這已經深植於我們之中。但定義它比生活它更困難。

在科學中，時間是其中一個維度。就像高度、寬度和深度一樣，時間是宇宙結構的一部分。無論你是否願意，你都在穿越它。在物理學中，它幫助描述事物的變化。沒有時間，就沒有運動。

愛因斯坦證明時間並非固定。它可以根據速度和重力而伸展或收縮。山頂上的時鐘比海平面上的快一點。太空人比我們在地球上的老得慢一點。時間會彎曲，但從未破裂。

人類將時間劃分為秒、分鐘和小時，以帶來秩序。自然賦予我們週期，我們用數字來填充它們。這些選擇大多可以追溯到數千年前。

我們使用：

這既是科學，也是習慣，更是便利。我們建立這個系統，是為了配合天空已經在做的事情。

時間不僅僅是一個數字。它是一種體驗。在交通堵塞中等待的一分鐘比與朋友大笑的一分鐘感覺更長。科學家研究發現，我們的大腦會根據注意力和情感來追蹤時間。

如果你感到壓力或無聊，時間會變慢。如果你專注或快樂，時間似乎飛逝。這就是為什麼在學校的一個小時可能感覺無盡，而週末的旅行卻像五秒鐘那樣結束。

並非每個人都以相同的方式看待時間。有些文化認為未來在前面，有些則想像它在身後。在某些語言中，時間是從左到右流動。在其他文化中，它是垂直流動甚至是循環的。

還有不同的生活方式。有些文化重視準時到秒，另一些則更看重時間的流動性。兩者都沒有錯，它們只是穿越同一條看不見的河流的不同方式。

這取決於你問誰。對物理學家來說，時間與運動和空間緊密相連。對哲學家來說，它可能只是一個心智框架。對孩子來說，它是現在和他們生日之間的東西。對病人來說，它是感覺好轉的距離。

顯而易見的是，時間既可以測量，也具有個人性。我們可以用原子精度計數，但在一個下雨的下午卻又會迷失其中。它是少數幾個連接每個人的事物之一，但沒有人能控制它。

你無法存儲它。你無法買更多的時間。但你每一秒都在其中。時間是運動、記憶和變化。它幫助我們變老、規劃未來、回顧過去。你生活在其中，無論你是在看時鐘還是完全忽略它。

而且，不知何故，即使擁有所有的工具和科技，它仍然是一個我們感受到多於理解的謎團。